放射自顯影的原理是利用放射性同位素所發(fā)射出來的帶電離子(α或β粒子)作用于感光材料的鹵化銀晶體，從而產(chǎn)生潛影，這種潛影可用顯影液顯示，成為可見的"像"，因此，它是利用鹵化銀乳膠顯像檢查和測量放射性的一種方法。

　　其原理是將放射性同位素(如14C和3H)標(biāo)記的化合物導(dǎo)入生物體內(nèi)，經(jīng)過一段時間后，將標(biāo)本制成切片或涂片，涂上鹵化銀乳膠，經(jīng)一定時間的放射性曝光，組織中的放射性即可使乳膠感光。然后經(jīng)過顯影、定影處理顯示還原的黑色銀顆粒，即可得知標(biāo)本中標(biāo)記物的準(zhǔn)確位置和數(shù)量，放射自顯影的切片還可再用染料染色，這樣便可在顯微鏡下對標(biāo)記上放射性的化合物進行定位或相對定量測定。這種技術(shù)與電鏡樣品處理，則為電鏡放射自顯影。由于有機大分子均含有碳、氫原子，故實驗室一般常選用14C和3H標(biāo)記。14C和3H均為弱放射性同位素，半衰期長，14C為5730年，3H為12.5年。一般常用3H胸腺嘧啶脫氧核苷(3H-TDR)來顯示DNA，用3H尿嘧啶核苷(3H-UDR)顯示RNA；用3H氨基酸研究蛋白質(zhì)，研究多糖則用3H甘露糖、3H巖藻糖等。

　　放射自顯影分類

　　1.大體放射自顯影

　　研究放射性物質(zhì)在整個生物體內(nèi)或者生物體一個部分的分布，用x光片或者普通感光片做感光材料，結(jié)果用肉眼觀察。

　　2.光鏡放射自顯影

　　研究放射性物質(zhì)在各種組織和細胞內(nèi)的分布情況，用核子乳膠做感光材料，結(jié)果用光鏡觀察。

　　3.電鏡放射自顯影

　　研究放射性物質(zhì)在細胞超微結(jié)構(gòu)上的分布，用細顆粒核子乳膠做感光材料，結(jié)果用電鏡觀察。